【筆記】W.A.Pickering對台灣的「喜愛」

節錄至聯合報，梁正居：〈為了更加喜愛〉

1860年代，接近清朝末年時刻，一位愛爾蘭籍英國人，血氣方剛的年輕小夥子，歐洲在東方積極進取時代的熱忱角色：必麒麟（W.A.Pickering）先生，他抱懷樂觀自信──據稱來自他的上帝，帶有一種對於東方人普遍不屑的口氣，幾乎是一種無邊際的驕傲氣質，在台灣努力活動了好些時光；先後服務於清政府轄下台灣的打狗、安平海關，吃食豐厚的中國皇帝的奉祿之餘，專事行腳台灣南北踏察，直至1870年後因病退休回到英國。必氏念念不忘美麗海島，因為那裡有無盡的發財機會；在他的回憶錄著作《老台灣》一書開頭的序言裡，必麒麟幾乎是以心懷憤慨的口氣，積極提醒他的祖國──大英帝國：

──自從1860年以來，英國曾經有好幾次併吞台灣的機會，但是由於一種不可原諒的因循、延誤，它已經丟棄擁有一個肥沃島嶼的可能；在澎湖群島失去為它的艦隊取得一個有利地位的大好機會。

──現在，我們必須對於中國目前的局勢存著警覺，英國人民在中國和遠東有鉅大的利害關係，而我們英國已經不像1860年那般在北京擁有一種近乎獨占的力量，我們現在……正遭遇到其他國家……俄國、法國、德國的猜忌……以及，經由〈馬關條約〉之故，具有另一種威脅的日本，在三百年後占領了這個島嶼……

──我們應該派遣一支壓倒優勢的海軍駐在中國海上，以支持我們的全權代表；到外交無能為力的時候，就用武力來維護我們在遠東的地位。這種優勢地位是我們所必須的，而且是我們理應享有的；因為我們曾經辛苦替全世界把中國開放了起來。

（1898年5月12日）